С XVIII века городская и деревенская культура переплетались и создали в местной фольклорной традиции особенный резонанс. Уральская вокальная традиция близка северной; в ней нет южнорусского фрикативного «г». То есть Урал тяготеет скорее к Вологде, к Архангельску, но при этом имеет свою так называемую горнозаводскую специфику. Она проистекала из уклада, в котором мужчины работали на заводе, в авангарде индустриализации, а дома возвращались во всё традиционно деревенское: деревянные дома, огороды, коровы. Женщины, хранительницы «домашнего», существовали в среде прялок, посиделок и кадрилей.
Мои родственники по маминой линии — с пушечных заводов, с Мотовилихи, укоренившиеся рабочие. А по папе корни татаро-немецкие: прадед, татарин, женился на купеческой дочери-немке, та родила ему пять дочерей, одна из них — моя бабушка. Другая дочь родила сына, моего двоюродного дядю, который впоследствие стал генералом КГБ. Он
известен по мемуарам Майи Плисецкой: это он помогал ей, когда она была невыездной, и с его семьёй она дружила.
В Перми моего детства сложилась особая музыкальная среда. При дворце пионеров был детский ВИА. А ещё существовал вышеупомянутый ансамбль политической песни Игоря Геннадьевича Носкова, что было редкостью для города. Там пели протестные и народные песни разных стран: от Латинской Америки до Финляндии. Это был настоящий левацкий бэнд — с акустикой, инструментами, вокалом. Позже появился и коллектив при музучилище.
В фольклор я пришла случайно, когда оказалась с подругой на репетиции у Игоря Геннадьевича. Интонировала я плохо, не попадая в ноты, но вдруг услышала этот открытый народный звук. Не обработанный, как у Зыкиной или Воронец, а дикий, лесной, настоящий. У меня словно прозрение произошло. Попробовала сама, и оказалось, что именно так — мой голос звучит чисто. С этого всё началось.
Фольклор — это всегда экспедиции. Мы ездили по Пермскому краю, в Юрлинский, Куйгинский районы, в коми-пермяцкие деревни. Мы записывали бабушек, открывали для себя целые традиции. На юге, например, нашли переселенцев конца XIX века из Казанской губернии, которые жили обособленно, со своим диалектом и невероятными песнями: хороводными, календарными, свадебными, лирическими. Мы не выучили и трети того, что они пели. Но деревни пустеют. Курск, Белгород, Липецк ещё недавно были центрами песенной культуры, а теперь там почти ничего нет. Всё добито. На русском Севере кое-что ещё держится, у казаков тоже. Но в целом источник иссякает.
Сегодня в экспедициях ищут не совсем песни. В них ездят, к примеру, составлять каталоги нематериального наследия. Это часть глобальной истории: ЮНЕСКО с 1980-х годов создавала реестры материального наследия — архитектурных комплексов, городов. Потом появилась идея включать и нематериальное — эпосы, традиции, кухни. Теперь в России пытаются создать собственный каталог. Пятый год этим занимаются, ездят в регионы, описывают объекты. Это работа важная, но уже совсем иная, чем когда мы просто ездили «за песнями».