Две подруги и коллеги Ксении поют в ансамбле «Кружева», а живут в посёлке Боголюбово Владимирской области. Встречаемся мы, правда, не там, а в любимом кафе наших героинь в самом центре Владимира — они часто бывают здесь по работе.

Две энергичные молодые девушки, обе уже с большим музыкальном опытом, но в то же время только начинающие свой путь. Ксении поют на два голоса, иногда выступают, преподают в местной музыкальной школе, растят детей. Их дружбе уже почти десять лет: они познакомились в музыкальном колледже во Владимире.

Ксении вместе учились на отделении народного хора, вместе оставались в колледже до самого закрытия, занимали два соседних класса: одна с гуслями, другая с гармонью. Часами занимались, потом уставали, но всё равно продолжали играть. Разъезжались по домам и созванивались снова по видеосвязи, чтобы договорить недосказанное. Сейчас они дружат семьями: муж Ксения О. близкий друг мужа Ксении М., одна стала крёстной матерью дочери второй. Они всё время вместе.

В колледже их объединяла любовь к музыке и удивительная целеустремленность. Пока другие собирались покурить или выпить, Ксении искали новый материал для практики. Они не считали себя правильными, но, кажется, окружающие так думали. Иногда получали «по шапке» от преподавателей: не за проступки, а за взгляд, за внутреннюю независимость и нежелание делать “как говорят”. Они много занимались, но при этом искали возможности выступать вне колледжа, что не поощрялось. Инициатива там воспринималась как нарушение дисциплины. Именно эта способность слышать и слушать себя помогает им идти по выбранному пути не смотря ни на что. 

Большую роль в их жизни играл храм и молодёжное православное движение. Там, наоборот, инициативу приветствовали: хотите петь – пойте, хотите провести мероприятие – проводите. Первые их совместные выступления были духовными стихами. Их до сих пор просят исполнять такие песни в музеях, на небольших площадках, хотя сами девушки замечают, что духовные стихи сейчас поют редко, хочется чего-то другого.

Ксения М. в детстве занималась всем подряд: фольклор, народные танцы, эстрадный вокал, рукоделие, театр, гармошка. После одиннадцатого класса решила стать актрисой, поступала в ГИТИС и Щепкинское училище, читала «монолог стервы» и «монолог самоубийцы», совсем, по собственному признанию, не соответствующие её характеру, и провалилась.

Когда стало скучно, я вспомнила, что когда-то играла на гармони. Достала инструмент из-за шкафа, и начала заново учиться.

Ксения вернулась домой, и началась другая жизнь: появилась семья, работа и дело жизни. Москва осталась в памяти как тяжёлый опыт. «Мы предполагаем, а Господь располагает», — говорит она сейчас.

Ксения О. пришла в музыку в раннем возрасте. В первом классе попросилась на скрипку, но папа отвёл на фортепиано. Училась семь лет, была «конкурсной девочкой», лауреатом, её готовили в пианистки. Пела в академическом хоре, потом освободили ради конкурсов. А затем предложили столовидные (столообразные) гусли, с пятьюдесятью струнами.

Оркестр стал для неё открытием: из одиночного соревнования она попала в коллектив, где все поддерживают друг друга, меняются инструментами. Ксения играла на домре, балалайке, гуслях, собирала друзей в школьные проекты, писала партии, дирижировала. Хотела поступать в академический хор, но репертуар её разочаровал. Народный хор показался ей гораздо ярче: танцы, театр, инструменты, костюмы... Фольклор покорил её как синтетическое искусство.

В хор Ксения поступила, не зная народных песен — на прослушивании пела «За тихой рекою» своим академически поставленным голосом, и по сей день считает, что полностью переключиться на народное пение ей не под силу. Она также поёт на клиросе; в своей исполнительской манере пытается соединить разные вокальные школы.

Обе Ксении сейчас работают преподавательницами в сельской музыкальной школе. Работать тяжело. Преподавательская нагрузка – 30 с лишним часов в неделю, плюс бумажная работа, электронные журналы, программы, сценарии мероприятий.

Зарплата педагога — около 28 тысяч рублей, на неё семью не прокормить. “Но ведь есть что-то поважнее денег”, — улыбается Ксения О. Работа девушек усложняется тем, что некоторые родители воспринимают музыкальную школу как продлёнку, а не как что-то ценное. Педагоги остаются незащищёнными от претензий родителей и администрации; не защищены они и финансово. Такие энтузиастки как Ксении продолжают работать в системе, потому что «любят музыку и хотят передать любовь к фольклору следующим поколениям».

Так в репертуре ансамбля «Кружева» появились девичники в русском стиле. Они пользуются особенной популярностью у москвичек, которые во Владимир приезжают за атмосферой: ленточки, веночки, расплетание косы, присказки. Ксении режиссируют опыт без гаданий и мистики, как красивую стилизованную игру.

В дуэте у них негласное разделение: одна считает себя сильнее в инструменте, другая — в вокале. Голоса — сопрано и альт — сочетаются гармонично. Ксении смеются, что всё, что плохо получается у одной, хорошо выходит у другой — идеальное партнёрство.

– Ну давайте мы вам споем, — говорит Ксения О. и достает из-под стола тот самый чехол с гуслями. — Вы знаете, у меня есть небольшие проблемы с речью, но когда я пою, все проходит, как будто ничего и не было. Удивительно. 

Мы включаем микрофон, дожидаемся тишины, и боясь пошевелиться, слушаем.